Cet article décrit les lois actuelles concernant les testaments, les successions et le droit de la famille que le projet de loi 245 modifie. Il établit également comment le projet de loi modifiera ces lois et les résultats potentiels.
Changements à la planification successorale et au mariage
La Loi portant réforme du droit des successions (LRDL) révoque un testament au moment du mariage. Donc, si quelqu’un rédige son testament avec un avocat mais se marie plus tard, le testament ne reste plus valide.
Cela crée des possibilités de mariages prédateurs, où une personne plus jeune se lie d’amitié avec une personne riche et plus âgée et la persuade de se marier. Une fois mariée, le testament de la personne âgée est invalidé, sauf indication contraire de son accord de mariage. Par conséquent, s’ils décèdent, ils meurent ab intestat. Dans un tel scénario, un certain montant irait automatiquement à la veuve avant l’un des enfants de la personne.
Dans Banton c. Banton [1998], une femme de 31 ans s’est liée d’amitié avec un homme de 88 ans ayant une capacité mentale limitée et l’a épousé. Après le mariage, l’homme n’a pas réédité son testament. Après son décès, un an et demi après le mariage, la Cour a conclu qu’une partie importante de la succession de l’homme appartenait maintenant à la femme de 31 ans.
Lorsqu’une personne décède ab intestat, elle laisse les premiers 350 000 $ (auparavant 200 000 $) de sa succession à son conjoint, le reste étant divisé entre son conjoint et ses enfants. Supposons que les faits de Baton c. Baton se soient produits aujourd’hui et que l’homme de 88 ans ait une succession de 400 000 $. Dans ce cas, 350 000 $ iraient à sa femme de 31 ans, et les 50 000 $ restants seraient partagés entre sa femme et ses enfants.
L’augmentation des dispositions ab intestate pour le conjoint d’un testateur – de 200 000 $ à 350 000 $ – a été ajoutée pour assurer la survie financière des conjoints survivants.
Le projet de loi 245 corrige partiellement les problèmes de mariage prédateur en annulant les dispositions de la LRTL qui révoquent automatiquement un testament au moment du mariage. Cette modification signifie que des cas comme Baton c. Baton ne sont plus possibles. Cette modification entre en vigueur au plus tôt le 1er janvier 2022.
Changements à la planification successorale et au divorce ou à la séparation
Le projet de loi élimine également les droits de propriété au décès pour les conjoints séparés qui ne sont pas divorcés. À l’heure actuelle, le paragraphe 17(2) de la LRTL stipule que les partenaires doivent obtenir un divorce légal avant que leur testament ne soit révoqué.
Le projet de loi 245 retire un partenaire du testament s’il a été séparé – c’est-à-dire séparé en raison de la rupture du mariage pendant trois ans ou plus, avait un accord de séparation valide, avait un accord de règlement ordonné par le tribunal ou une sentence d’arbitrage familial a été rendue. Cette décision protège en fin de compte les personnes qui oublient de modifier leur testament après une séparation. Cependant, reformuler votre testament après la séparation demeure la meilleure façon de protéger vos proches après votre décès.
Le gouvernement de l’Ontario a également ajouté un nouvel article pour refuser les droits du conjoint si le défunt et son conjoint sont séparés au moment du décès. Dans un tel scénario, le terme « séparé » a la même définition que la dernière modification. Les deux modifications entrent en vigueur au plus tôt le 1er janvier 2022.
Autres modifications apportées au projet de loi 245
Validation par le tribunal des testaments mal signés
Pour exécuter correctement un testament, il doit répondre à un ensemble d’exigences légales. Sinon, le testateur est souvent réputé être décédé ab intestat. Cependant, le projet de loi 245 permet aux tribunaux de valider les testaments qui n’atteignent pas le seuil d’exécution appropriée. À l’instar de la doctrine de l’erreur inoffensive actuellement légiférée dans de nombreuses juridictions américaines, les modifications du projet de loi permettent à un tribunal d’examiner le contexte plus large et les intentions d’un testateur pour déterminer s’il doit valider un testament, malgré l’absence d’exécution légale.
C’est important parce qu’un testament ne peut plus être nul simplement parce que la mauvaise personne en a été témoin ou qu’il manque un détail particulier.
Attestation en ligne des testaments et des procurations
Le projet de loi 245 permet le témoignage virtuel des testaments et des procurations. Cela est valide pour tous les testaments à distance rédigés à compter du 7 avril 2020. La province a déjà autorisé le témoignage virtuel (par communication audiovisuelle) en raison de la COVID-19, mais la possibilité de le faire est là pour rester.
Un témoin doit toutefois être un avocat ou un parajuriste autorisé. De plus, le témoignage en ligne ne permet pas l’utilisation de la signature électronique dans les testaments. La loi de l’Ontario vous obligera toujours à imprimer et à signer physiquement les documents.
Les modifications du projet de loi 245 sont généralement des changements bienvenus à la planification successorale et au droit de la famille de l’Ontario. Bon nombre de ces modifications et articles visent à améliorer l’accès à la justice en simplifiant le processus de planification et d’administration successorale.
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